Am 2. Juli 1925 wurde Otto Rohse geboren, einer der bedeutendsten deutschen Buchkünstler des 20. Jahrhunderts. Seine privat betriebene Otto Rohse Presse verkörperte das Ideal des Künstlers, der sämtliche Aspekte des Buches selbst gestaltet – vom Schriftsatz über Graphik, Papier und Druck bis hin zum Einband.
Geboren und aufgewachsen in Ostpreußen, wurde nach dem Zweiten Weltkrieg Hamburg der Mittelpunkt seines Lebens. Eigene Buchgestaltungen übernahm Rohse ab 1953 und machte sich 1956 selbständig. Für die Graphik blieben ihm über Jahrzehnte hinweg Holzstich (eine besondere Form des Holzschnitts) und Kupferstich die bevorzugten Ausdrucksmittel.
Seit 1964 gab Otto Rohse in seiner Privatpresse klassische literarische Texte mit eigenen Graphiken und in höchster Vollendung der Buchform heraus. Mit diesen vielfach preisgekrönten Pressendrucken (2002 schließlich der Gutenberg-Preis) entwickelte er in der Nachkriegszeit, als die Massenproduktion von Büchern neue Ausmaße erreichte, den hohen Anspruch der Buchkunstbewegung der Jahrhundertwende weiter.
Einer breiten Öffentlichkeit wurde Rohse ab den 1960ern vor allem durch seine Briefmarken bekannt, die über Jahrzehnte das Bild der Bundesrepublik im In- und Ausland prägten. Seine Motive aus der Architekturgeschichte von West und Ost überwanden symbolisch die Deutsche Teilung (wenn auch von der DDR scharf kritisiert). Mit seinen Naturschutzmarken gab Rohse dem zunehmenden Umweltbewusstsein ein Gesicht.
Otto Rohse starb 2016 in Hamburg. Zu seinem 100. Geburtstag zeigt das Deutsche Buch- und Schriftmuseum eine dauerhafte virtuelle Ausstellung, die mit zahlreichen Exponaten aus Familienbesitz und der Sammlung des Museums einen reich bebilderten Einblick in das Leben und Werk des Künstlers bietet. – Eine kleine Auswahl der DBSM-Sammlung Otto Rohse ist zudem im Museumslesesaal der DNB Leipzig zu besichtigen.
(Auszüge aus dem Text von Benjamin Sasse zur virtuellen Ausstellung)
Die Hamburger Buchhandlung Wassermann feiert Otto Rohse und sein Werk mit einer dreiwöchigen Ausstellung, die am 27. September in Anwesenheit von Friederike Rohse und Till Verclas eröffnet wird (siehe Terminkalender). Im Fokus der Eröffnung wird das neue Buch Bon. Otto Rohse zum 100. Geburtstag, erschienen im Verlag UN ANNO UN LIBRO Omaggio, stehen. Während der gesamten Ausstellungszeit können ausgewählte und limitierte Bücher von Otto Rohse erworben werden.
Virtuelle Ausstellung Leipzig:
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Ausstellung Buchhandlung Wassermann:
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Abbildung: Otto Rohse, Lagune II, aus Goethe, Venezianische Epigramme, Hamburg 1967. Druckstock zersägt, separat eingefärbt und zusammen gedruckt.